অথবা, ওয়ারেন হেস্টিংসের জেলা প্রশাসন সম্পর্কে আলোচনা কর।
অথবা, ওয়ারেন হেস্টিংসের জেলা প্রশাসন বলতে কী বুঝ?
উত্তর: ভূমিকা: বাংলায় কোম্পানি শাসনের ইতিহাসে ওয়ারেন হেস্টিংস যে সকল সংস্কার করেছেন তার মধ্যে মূল ভিত্তি ছিল জেলা প্রশাসন। ঔপনিবেশিক আমলে শাসন কাঠামো রচিত হয়েছিল জেলাকে কেন্দ্র করে। প্রধানত প্রশাসন ক্ষেত্রে নীতি নির্ধারণের মূলে ছিল জেলা কর্তৃপক্ষ। জেলা প্রশাসনের মূল কাজ দুটি ছিল। যথা- রাজস্ব সংগ্রহ ও বিচার। এসব কাজে নিযুক্ত ছিলেন জেলা জজ ও জেলা কালেক্টর এবং তাদের সাহায্য করতেন দেশি মুন্সেফ সদর আমিন, প্রিন্সিপাল সদর, আমিন প্রমুখ কর্মচারী।
হেস্টিংসের জেলা প্রশাসন: ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির প্রথম গভর্নর জেনারেল ওয়ারেন হেস্টিংস ছিলেন বাংলায় কোম্পানি জেলা প্রশাসনের স্রষ্টা। নিম্নে তার জেলা প্রশাসনের স্বরূপ আলোচনা করা হলো:
১. প্রদেশ ও জেলা: ১৭৭৩ সালে জেলা প্রথা বাতিল করা হয় এবং জেলার পরিবর্তে দেশকে পাঁচটি প্রদেশে বিভক্ত করা হয়। প্রদেশগুলোর নাম যথাক্রমে- কলকাতা, বর্ধমান, মুর্শিদাবাদ, দিনাজপুর ও ঢাকা প্রদেশ। প্রত্যেক প্রদেশের জন্য নিযুক্ত করা হয় চার সদস্য বিশিষ্ট একটি প্রাদেশিক কাউন্সিল। রাজস্ব সংগ্রহের জন্য প্রতিটি প্রদেশিক কাউন্সিল কয়েকটি জেলায় বিভক্ত করা হয়।
২. জেলা ও কালেক্টর: ১৭৭২ সালে হেস্টিংস সারা দেশকে মোট ১৯টি সমন্বিত জেলায় বিভক্ত করেন এবং প্রত্যেক জেলায় কালেক্টর নামে একজন ইংরেজ জেলা প্রশাসক নিযুক্ত করেন। হেস্টিংসের জেলাগুলোর নাম ছিল- হুগলি, মোহাম্মদ গাহী, নদীয়া, দিনাজপুর, রংপুর, বর্ধমান, কলকাতা প্রভৃতি।
৩. জেলা দেওয়ান: হেস্টিংস তার শাসন কার্যে উন্নয়নের জন্য সমগ্র জেলাগুলোকে ১৭৭৩ সালে ২৮টি জেলায় বিভক্ত করেন। প্রতি জেলায় একজন করে দেশি অফিসার নিয়োগ করা হয়। তার উপাধি ছিল জেলা দেওয়ান। প্রাদেশিক কাউন্সিল জেলা দেওয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করতো।
৪. জেলার পুনর্বিন্যাস ও কালেক্টর: ১৭৮৭ সালে ২৮টি দেওয়ান শাসিত জেলাকে পুনর্বিন্যস্ত করে ১৪ টি জেলায় রূপান্ত রিত করা হয় এবং জেলা দেওয়ান প্রথা বিলুপ্ত করে প্রতি জেলায় একজন ইউরোপীয় কালেক্টর নিযুক্ত করা হয়। নতুন জেলাগুলো ছিল মেদেনিপুর, দিনাজপুর, রংপুর, বীরভূম, চট্টগ্রাম প্রভৃতি।
উপসংহার: পরিশেষে বলা যায় যে, ওয়ারেন হেস্টিংস কোম্পানি জেলা প্রশাসনের যে বীজ বপন করেন তা কর্নওয়ালিসের কোডের মাধ্যমে বিকশিত হয়ে লর্ড বেন্টিকের সময়ে চূড়ান্ত রূপ লাভ করে। এ যুগের জেলা প্রশাসনের প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল দেশীয় আমলাদের ব্যাপক অংশগ্রহণ।