অথবা, জাতির সংজ্ঞা দাও।
অথবা, জাতি কী?
উত্তরঃ ভূমিকা: আধুনিক বিশ্বে জাতি ও জাতীয়তা শব্দ দু’টি বিশেষভাবে পরিচিত। সাধারণত জাতি ও জাতীয়তা শব্দ দু’টি একই অর্থে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু রাষ্ট্রবিজ্ঞানে জাতি ও জাতীয়তা শব্দ দু’টি এক বিশেষ অর্থে ব্যবহৃত হয়। তাই রাষ্ট্রবিজ্ঞানে জাতি ও জাতীয়তাবাদ নিয়ে গুরুত্ব সহকারে আলোচনা করা হয়েছে। জাতীয়তার উপাদানগুলো নিয়েই জাতি গঠিত হয়। আবার দেখা গেছে পৃথিবীতে অনেক রাষ্ট্র জাতীয়তার ভিত্তিতে সৃষ্টি হয়েছে।
ব্যুৎপত্তিগত অর্থে জাতি: ইংরেজি ‘Nation’ শব্দের বাংলা প্রতিশব্দ হচ্ছে ‘জাতি’। ‘Nation’ শব্দটি ল্যাটিন শব্দ ‘Natus’ বা ‘Natio’ থেকে উদ্ভূত হয়েছে, যার অর্থ জন্ম। সুতরাং ব্যুৎপত্তিগত অর্থে জাতি বলতে বুঝায় একই বংশোদ্ভূত জনসমষ্টি।
সাধারণ অর্থে জাতি: সাধারণভাবে জাতি বলতে বুঝায় যারা একই ভাষা, ধর্ম, ইতিহাস, ঐতিহ্য ও ভৌগোলিক এলাকায় ঐকাসূত্রে আবদ্ধ হয়ে বসবাস করে এবং অন্য কারও শাসন মানতে রাজি নয়।
প্রামাণ্য সংজ্ঞা: জাতি সম্পর্কে বিভিন্ন রাষ্ট্রবিজ্ঞানী বিভিন্ন অভিমত ব্যক্ত করেছেন। নিম্নে তাঁদের কয়েকটি উল্লেখযোগ্য সংজ্ঞা প্রদান করা হলো।
অধ্যাপক হায়েস (Prof. Hayes) বলেছেন, “একটি জাতীয় জনসমাজ ঐক্যবদ্ধ হয়ে সার্বভৌম স্বাধীনতা অর্জন করলে জাতিতে পরিণত হয়।”
অধ্যাপক ম্যাকাইভার (Prof. Maciver) বলেছেন, “জাতি হলো ঐতিহাসিক পরিস্থিতির দ্বারা স্পষ্ট, অধ্যাত্মচেতনার দ্বারা সমর্থিত, একত্রে বসবাস করার সংকল্পবদ্ধ সম্প্রদায়গত মনোভাবসম্পন্ন জনসমাজ, যারা নিজেদের জন্য সাধারণ সংবিধান রচনা করতে চায়।”
অধ্যাপক ব্রাইস (Prof. Bryce) বলেছেন, “জাতি হলো রাষ্ট্রনৈতিকভাবে সংগঠিত বহিঃশাসন হতে মুক্ত অথবা মুক্তিকামী একটি জনসমাজ।”
জে. ডি. স্টালিন (J.V. Stalin) এর মতে, “জাতি বলতে ঐতিহাসিকভাবে বিবর্তিত একটি স্থায়ী জনসমাজকে বুঝায়, যারা এক ভাষা, এক বাসভূমি, এক অর্থনৈতিক জীবন ও এক মানসিক গঠনের ভিত্তিতে গড়ে উঠেছে এবং যাদের এ মানসিক গঠন সাধারণ সংস্কৃতির মাধ্যমে প্রকাশিত হয়।”
অধ্যাপক জিমার্ন (Prof. Zimmern) এর মতে, “কোন নির্দিষ্ট আবাসভূমির সাথে সংশ্লিষ্ট সংঘবদ্ধভাবে বিশেষ অন্তরঙ্গ গুরুত্বপূর্ণ বা মর্যাদাযুক্ত অনুভূতির প্রকাশ জাতীয়তাবোধ, ঐ জাতীয়তাবোধে উদ্বুদ্ধ ব্যক্তিবর্গের সমষ্টিই জাতি।”
উপসংহার: উপর্যুক্ত বিভিন্ন সংজ্ঞার আলোকে বলা যায় যে, জাতি বলতে জাতীয়তাবোধে উদ্বুদ্ধ সে জনসমাজকে বুঝায়, যারা একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ডে বাস করে। জাতি স্বাধীন হতে পারে, আবার স্বাধীনতা সংগ্রামে লিপ্তও থাকতে পারে।